Strumento strategico per le compagnie aeree, la carta dei vini serviti in classe premium diventa sempre più prestigiosa. Questo mercato in espansione mobilita ingenti investimenti, offrendo nuovi orizzonti a diverse cantine.
Sommario:
– Uno strumento di seduzione in quota
– Un salto di qualità continuo
– Un mercato in piena espansione
– Strategie viticole ambiziose
– Formazione e competenza
Uno strumento di seduzione in quota
Sedili reclinabili, luci soffuse: in prima classe, la hostess si avvicina per offrire un drink. Champagne, naturalmente. Dal dicembre 2024, Singapore Airlines serve il Cristal 2015, frutto di un accordo con la maison Louis Roederer, mentre Emirates, fedele alla sua partnership di 33 anni con Moët Hennessy, detiene i diritti esclusivi di otto annate eccezionali. Sono finiti i tempi in cui l’offerta in volo si limitava a panino e bibita: già nel 1927, Air Union – poi parte di Air France – portò un’innovazione sulla rotta Parigi-Londra introducendo un servizio gastronomico degno dell’Orient-Express. Da allora, il vino è diventato una firma dei viaggi d’alta gamma. Air France ha progressivamente affinato la sua selezione, ricorrendo alla competenza di enologi indipendenti già negli anni ’60. In seguito, ha affidato ai suoi champagne e alle sue cantine la scelta dei vini. In seguito ha affidato la sua carta dei vini e degli champagne a Paolo Basso, Miglior Sommelier del Mondo, prima di passare il testimone a Xavier Thuizat, Miglior Sommelier di Francia 2022, Meilleur Ouvrier de France 2023 e Gran Premio della Sommellerie 2024 della Guida Michelin.
Un salto di qualità continuo
Oggi l’azienda serve più di 9 milioni di bottiglie all’anno. La sua carta dei vini viene rinnovata tre volte l’anno, con un’offerta premium sempre più ambiziosa. Perché il comfort della cabina non è più sufficiente: il vino è ormai un fattore importante per conquistare i passeggeri delle prime classi, che sono le più redditizie per i vettori. Questa corsa all’eccellenza si riflette nei concorsi (Cellars in the Sky Awards e Wines on the Wing) che ogni anno premiano le migliori selezioni effettuate dalle compagnie aeree. “La carta dei vini è un elemento importante dell’esperienza del passeggero e deve offrirgli un momento piacevole e accompagnare le sue papille gustative in un viaggio alla scoperta di nuove denominazioni e nuovi talenti. Deve riflettere le ultime novità nei vigneti e le tendenze, come la tendenza a bere meno, ma meglio, o a privilegiare vini rossi più digeribili, eleganti e rinfrescanti”, spiega Xavier Thuizat, che sceglie i vini soprattutto per la loro capacità di suscitare emozioni. “Quando sorseggio un vino, ho bisogno di sentire il luogo e l’autenticità di un terroir”.
Un mercato in piena espansione
Mentre il consumo di vino diminuisce a terra, esplode in aria. Lufthansa, ad esempio, indìce ogni anno 30-35 gare d’appalto, che portano a una decina di degustazioni da parte di esperti interni ed esterni. Il mercato, in piena effervescenza, segue la crescita globale del settore: Secondo la IATA, l’Associazione Internazionale del Trasporto Aereo, le compagnie aeree prevedono 5,2 miliardi di passeggeri entro il 2025 (+6,7% rispetto al 2024), che genereranno profitti record di 36,6 miliardi di dollari (+16,1% in un anno). Per le aziende vinicole, essere a bordo di questi aerei è un’opportunità d’oro. Possono vendere parte della loro produzione, facendosi conoscere da una clientela internazionale che sarà in grado di ritrovarle una volta a terra. Alcuni hanno addirittura trasformato questo mercato in un trampolino di lancio per l’esportazione. Ma bisogna riuscire a salire a bordo: un ordine può raggiungere le 60.000 bottiglie in una sola volta, un volume che pochi produttori hanno la capacità o la voglia di fornire, soprattutto quando alcune compagnie aeree tirano al ribasso sui prezzi.
Strategie viticole ambiziose
D’altra parte, molti di loro non esitano a investire fortemente. Dal 2006, Emirates ha iniettato più di un miliardo di dollari nel suo programma vinicolo. Ha una propria cantina in Borgogna, dove fanno invecchiare 7,4 milioni di bottiglie, alcune delle quali non saranno servite prima del 2037. Inoltre, ognuna delle quattro cabine della compagnia aerea ha la sua selezione, adattata per la Premium alle preferenze di gusto dei passeggeri di sei aree geografiche. Per perfezionare il servizio, Emirates ha persino lanciato un programma di formazione nel giugno 2024 intitolato “L’arte del vino”. Tre livelli di corsi intensivi di cui hanno già beneficiato oltre 1.000 membri dell’equipaggio, con l’obiettivo di arrivare a 22.000 entro il 2026. Un’iniziativa che illustra il crescente valore aggiunto della competenza del personale nell’esperienza del cliente.
Formazione e competenza
“Esattamente come gli chef, che preparano i piatti serviti a bordo, organizzo con i team di Air France dei corsi di formazione per gli equipaggi, sotto forma di brevi video che spiegano il menu e forniscono alcuni consigli e aneddoti sulle cantine e le denominazioni”, spiega Xavier Thuizat. Singapore Airlines forma il suo personale secondo gli accreditamenti del Wine and Spirit Education Trust (WSET). Delta ha istituito il suo programma Sky Sommelier con Andrea Robinson. Spingendosi oltre, British Airways offre un club del vino, The Wine Flyer, che consente ai passeggeri di acquistare bottiglie online dopo averle degustate in volo. E Air New Zealand si è lanciata nella produzione di vino con la sua cuvée, Thirteen Forty Five, con Villa Maria. Mentre l’aviazione affila le sue armi di differenziazione, alcune case vinicole anticipano il futuro: Mumm ha progettato il suo Cordon Rouge Stellar per i futuri voli spaziali con equipaggio. A riprova del fatto che il vino si spinge costantemente oltre le frontiere… anche nello spazio.
Florence Jaroniak.
©Air France.
Fonti:
https://www.emirates.com/media-centre
https://www.lufthansa.com/fr/fr/decouvrez-l-offre-de-vins
https://www.businesstraveller.com/features/on-cloud-wine-cellars-in-the-sky-2024
https://www.iata.org/contentassets/f32de4cd05e2498a824e67fadd658cb7/2024-12-10-01-fr.pdf