Durante mucho tiempo denostada y arrancada, esta variedad de uva mediterránea ancestral revela hoy sus virtudes. Frente a las olas de calor, la capacidad del Carignan para preservar la frescura y el equilibrio redefine su lugar en el nuevo pliego de condiciones del cru Montpeyroux.
Sumario:
• Una prueba sobre el terreno
• De variedad arrancada a valor seguro
• La elección de la memoria
• ¿Una vid para el futuro?
Una prueba sobre el terreno
El panorama no es uniforme. Después de las olas de calor del verano de 2026, algunas parcelas sufrieron, otras menos. Al noroeste de Montpellier, Sylvain Fadat lo atestigua. «Tanto la Mourvèdre como el Carignan, incluso más este último, las vides han superado estas olas de calor sin apenas inmutarse», asegura el viticultor de la finca Aupilhac y presidente de la AOC Montpeyroux. «Hemos conservado la frescura.»
El hecho resulta aún más simbólico si tenemos en cuenta que en febrero de 2026, el INAO aprobó el reconocimiento de Montpeyroux como cru de pleno derecho. En el pliego de condiciones de esta denominación languedociana situada en las estribaciones del Larzac, el Carignan ocupa un lugar central junto al Grenache, la Mourvèdre y la Syrah.
Una elección que consagra el trabajo de los 35 viticultores de la AOC, pero también el renacimiento de un fénix por el que casi nadie apostaba. «No voy a decir que el Carignan recupera sus credenciales porque, para mí, nunca las perdió», matiza Laurent Audeguin, responsable de investigación e innovación del área de material vegetal del Instituto Francés de la Vid y el Vino (IFV). «Tiene una importante estructura tánica y polifenólica y alcanza todo su potencial cuando las vides empiezan a tener algunos años», explica.
De variedad arrancada a valor seguro
Para el investigador, siempre ha producido grandes vinos de guarda en determinados terruños de las Corbières**, de Fitou o de Montpeyroux, «siempre que se controlen los rendimientos».»
El punto de inflexión se remonta a la década de 1970. Muy productivo, el Carignan era entonces la variedad de uva más plantada del mundo; Francia contaba con más de 200.000 hectáreas. Con el auge de los vinos de país llegaron al sur de Francia las famosas «variedades mejorantes».
«La Aramon cayó realmente en desuso y las superficies de Carignan fueron disminuyendo», relata el investigador.
Sylvain Fadat lo recuerda: cuando se instaló, tenía cuatro hectáreas, plantadas mayoritariamente con Carignan. «Todo el mundo me decía: “Hay que plantar Syrah”. Yo estaba desanimado, pero no tenía suficiente dinero para arrancar y volver a plantar. Finalmente, me alegré mucho de tenerlo, porque dio vinos muy buenos.»
Sus vinos encontraron rápidamente mercados de exportación. «Sin embargo, algunos enólogos me sugerían: “No digas que es Carignan”». Habría que esperar a la creación, en 2004, de la asociación Carignan Renaissance y, sobre todo, a su reactivación en 2013, para que la variedad comenzara a cambiar de imagen.
La elección de la memoria
Algunas parcelas del cru alcanzan los 80 años, gracias «al gerente de la cooperativa que, al comprobar que producían los mejores vinos, disuadía a los cooperativistas de arrancarlas», cuenta Sylvain Fadat.
Este patrimonio constituye hoy uno de los pilares de la identidad de Montpeyroux.
«Puede haber concentración, pero siempre con una buena frescura, una acidez que reequilibra y aporta esa apetencia al vino», resume el viticultor.
Ciclo largo, desborre tardío, acumulación más lenta de azúcares: son características que preservan la acidez del Carignan. Su comportamiento frente al déficit hídrico también explica el renovado interés que suscita, mientras que el material vegetal contribuye a este redescubrimiento.
Ya en 1998, la Cámara de Agricultura del Aude implantó un conservatorio de Carignan en el centro del INRAE de Pech-Rouge, con el fin de preservar una colección de referencia.
Este trabajo se inscribe en un enfoque global que ha permitido conservar cerca de 300 clones y accesiones* a escala territorial.
«La creación de conservatorios permite conservar la diversidad y comprobar en qué medida, llegado el momento, esta diversidad puede servir a la viticultura», explica Laurent Audeguin.
Más allá del propio Carignan noir, el entusiasmo también se extiende al Carignan gris y al Carignan blanc. Este último, además, está ahora clasificado entre las Variedades de Interés para la Adaptación (VIFA) en el pliego de condiciones de la denominación genérica Côtes-du-Rhône.
¿Una vid para el futuro?
«A la luz de la situación climática, es bastante lógico que algunas denominaciones decidan reposicionar el Carignan», considera Laurent Audeguin.
¿Hay que verlo como una solución milagrosa? El experto del IFV invita a la prudencia. «No conozco ninguna vid que no haya mostrado signos de impacto del calor: defoliación, paradas precoces del crecimiento, racimos que se marchitan. La literatura científica es escasa sobre este tema. Tendremos que analizar todo esto colectivamente, porque quizá nos encontremos ante algunas sorpresas.»
La revancha del Carignan va, por tanto, más allá del caso concreto de Montpeyroux. Plantea la cuestión de la capacidad del viñedo francés para mostrarse ágil frente al calentamiento climático.
«Hay que mantener el optimismo. Lo que llamamos material vegetal y variedades nuevas,antiguas,* olvidadas, o procedentes de otros países, representan una variable de adaptación importante», subraya el investigador.
Sylvain Fadat, por su parte, prefiere apostar por lo existente antes que por variedades extranjeras: «tenemos todo lo que necesitamos aquí con el Carignan, la Mourvèdre o la Clairette».
En Montpeyroux, la añada 2026 no se degustará hasta dentro de dos años. Pero el viticultor no duda del resultado. «La gente se quedará sorprendida al comprobar que, incluso en un año marcado por la ola de calor, habrá frescura.»
Durante mucho tiempo acusado de ser el problema, el Carignan podría convertirse así en parte de la solución. Y en la prueba de que el viñedo puede, a veces, encontrar en su pasado las claves de su futuro.
Por Florence Jaroniak.
© @vitinova
* El clon es la copia genética exacta de una cepa, mientras que la accesión es el número de registro de una muestra conservada en una colección.
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