Les vins volcaniques se dotent enfin d’un signe distinctif. Avec « Volcanic Origin », l’Auvergne devient l’épicentre d’une reconnaissance mondiale, entre rigueur scientifique, terroirs d’exception et storytelling magnétique.
Sommaire :
- Filière en ébullition
- L’Auvergne à la source
- Au commencement était la lave
- Une éruption des sens
- Une lecture géologique du vin
- Nouveau continent viticole
Filière en ébullition
Et si le vin tirait sa singularité des entrailles de la Terre ? De l’Etna aux Puys auvergnats, la vigne prospère sur des sols jaillis des éruptions. Une identité forte que le label Volcanic Origin vient aujourd’hui certifier. Ce sceau inédit, déposé à l’INPI, a été lancé le 24 juin à Clermont-Ferrand, lors du Forum Vinora, grand-messe des producteurs mondiaux de vins volcaniques. « Il ne s’agit pas d’une opération marketing mais d’une vraie garantie d’origine, fondée sur un cahier des charges strict pour éviter toute récupération opportuniste », martèle Pierre Desprat, à la tête de la maison Desprat-Saint-Verny et vice-président de Vinora, à l’origine du projet. Pour décrocher ce sésame, les vins doivent contenir au moins 85 % de raisins issus de terroirs volcaniques certifiés, validés par une cartographie géologique et des analyses de sol. Les intrants artificiels sont proscrits et chaque cuvée fait l’objet d’un double contrôle interne et externe.
L’Auvergne à la source
L’idée de Vinora est née d’un manque : celui de notoriété, face à des poids lourds comme Chablis ou Meursault. « On ne peut pas simplement dire que notre vin est bon ou différent : encore faut-il expliquer pourquoi », insiste Pierre Desprat. Le déclic ? Un acheteur de la SAQ à Montréal, d’abord peu intéressé par les cuvées auvergnates, qui change d’avis en apprenant leur origine volcanique. « J’ai compris que nous avions un terroir exceptionnel que nous ne savions pas valoriser. » Fondée il y a sept ans par un collectif de vignerons, distributeurs et chercheurs, l’association Vinora s’associe dès 2019, à l’Institut Français de la Vigne et du Vin (IFV) pour entamer un programme de recherche avec les universités de Dijon et Montréal. Trois études plus tard, le verdict est clair : le sol volcanique imprime bien une signature au vin tout en renforçant la résilience des vignes.
Au commencement était la lave
Mais de quel terroir parle-t-on ? « Il n’existe pas un sol volcanique, mais une formidable diversité géologique », explique le géologue Charles Frankel. Gabbro, scories, pouzzolane, pierre ponce… « Ces roches nées de la lave, poreuses et fracturées, facilitent l’enracinement et retiennent l’eau comme à Santorin où la vigne pousse sur une pierre ponce issue d’une éruption survenue en 1612 avant J.-C. dans un climat quasi désertique. » Certaines se dégradent en argiles, ou en pépérites, un mélange de basalte et de calcaire qui apporte une richesse minérale rare, notamment en Auvergne. « Cultiver sur un volcan actif, c’est un peu jouer à la roulette russe » admet l’expert. « Mais ce risque ponctuel est largement compensé par les atouts du relief volcanique. Altitude, exposition, pente, microclimats… en font un laboratoire à ciel ouvert, en particulier pour s’adapter au réchauffement climatique. »
Une éruption des sens
Pour autant, « prétendre reconnaître un vin volcanique à l’aveugle serait prétentieux », reconnaît John Szabo. Ce Master Sommelier, référence mondiale du genre, évoque plutôt des traits communs. « Sel, mâche et puissance », résume-t-il, en reprenant le sous-titre de son livre. Charles Frankel nuance : « Chaque volcan a vu naître ses propres cépages, fruits d’une longue co-évolution entre l’homme et le sol comme le Nerello Mascalese sur l’Etna. » Même volcan, styles différents : selon l’altitude, l’exposition, ou encore la vinification, les profils varient. Difficile donc de comparer, « sauf exception comme en Oregon, où un même pinot noir planté à altitude égale donne un profil fruité sur basalte, et plus complexe sur calcaire. » Une chose est sûre : les vins volcaniques brillent à table. « Et surtout, ils racontent une histoire que les sommeliers adorent partager, et que les amateurs aiment entendre. Ce qui enrichit considérablement l’expérience de dégustation » pointe John Szabo.
Une lecture géologique du vin
« Le prisme volcanique offre une nouvelle grille de dégustation, non pas horizontale ou verticale, mais transversale» observe Charles Frankel. Pour John Szabo, Volcanic Origin introduit ainsi « une manière intelligente de considérer le vin, porteuse pour des consommateurs nouveaux ou plus jeunes. Parmi toutes les références géologiques possibles, volcanique est sans doute la plus engageante car elle fascine un large public. » Et le mouvement prend de l’ampleur. « J’écris sur les vins volcaniques depuis 15 ans. Leur reconnaissance explose. Ce n’est plus une niche mais une catégorie à part entière. » Et le marché suit : les Côtes-d’Auvergne (350 hectares) écoulent 100 % de leur production chaque année. La demande dépasse l’offre, et les prix ont bondi de 26 % en 7 ans. Chez les cavistes parisiens comme sur les cartes des grands restaurants, la rubrique « vins volcaniques » gagne du terrain.
Nouveau continent viticole
L’engouement se traduit aussi du côté des producteurs. Déjà quarante domaines ont candidaté à Volcanic Origin. Objectif : atteindre une centaine d’ici fin 2025. Tandis que John Szabo pilote la dynamique nord-américaine, Vinora trace la voie en Europe. Prochaine étape : une présentation de ses travaux scientifiques début 2026 à New York avant un futur salon international aux Canaries. « Dans un univers viticole parfois jugé complexe, les vins volcaniques séduisent par leur lisibilité. Ils affirment la primauté du terroir sur le cépage, tout en convoquant un imaginaire puissant et accessible » insiste Pierre Desprat. Six régions françaises sont concernées (Alsace, Ardèche, Auvergne, Beaujolais, Languedoc et Provence) et 2 % du vignoble mondial. Soit une goutte dans l’océan viticole, mais des vins qui embrasent la planète.
Florence Jaroniak © vins volcaniques/Maison Desprat Saint-Verny
En savoir plus :
www.volcanicwinesinternational.com/szabo
www.dunod.com/vie-pratique/vins-feu-decouverte-terroirs-volcans-celebres